A la découvertedes forêts de Chartreuse

A la découverte des forêts de Chartreuse

En Chartreuse, la forêt fait partie intégrante du paysage, de l’histoire et des traditions locales. Elle méritait bien que l’on se penche un peu plus sur ses secrets ! Est-ce que les forêts appartiennent à tout le monde ? pourquoi est-il important de les « gérer » ? quelles sont les plus belles balades en forêt ? Nous avons tenté de répondre à toutes ces questions :

Publié le 3 novembre 2022

Qu'est-ce qu'une forêt ?

Pour commencer, il faut bien avoir en tête ce qu’on appelle communément « une forêt » : elle est définie comme un espace important en terme de surface, avec des arbres de tailles différentes (de plus de 15 mètres). On peut y trouver des feuillus comme les érables, les hêtres, les châtaigniers mais également des résineux tels que les sapins, les épicéas ou autres.

En Chartreuse, la surface de forêts est estimée à environ 55 000 hectares (soit environ 550 km²). Il faut savoir que plus de la moitié est constituée de forêts privées et que cela représente près de 18 000 propriétaires ! Cela reste néanmoins peu par rapport à la moyenne en France qui est plutôt autour de 75% de forêts privées.

Quels sont les grands types de forêts que l’on trouve en Chartreuse ?

Il y en a trois :

Le cœur de massif est composé de ce qu’on appelle des « hêtraies sapinières ». Ce sont des forêts de montagne avec des sapins et des hêtres, comme son nom l’indique. L’épicéa est également présent mais de moins en moins. Les arbres sont transformés en bois d’œuvre (pour des meubles) ou de construction (voir notre article sur l’AOC Bois de Chartreuse) dans les scieries locales.
Sur les coteaux de la Chartreuse, on trouve un peu plus de feuillus avec notamment l’Erable Sycomore (la feuille que l’on trouve sur le drapeau Canadien). Il est utilisé pour faire de la lutherie (violon, guitare, …).
En plaine, ce sera essentiellement du feuillus : hêtres, érables, frênes, merisiers,… Mais peu de châtaigniers (peu friant des sols calcaires). Ces bois serviront plutôt pour le chauffage (bûches).

A qui appartiennent les forêts de Chartreuse ?

Les forêts domaniales
Elles appartiennent à l’état et sont gérées par l’Office National des Forêts (ONF). Il y en a 3 dans le Parc naturel régional de Chartreuse :
- La Grande Chartreuse : elle se morcelle entre le Vallon du Monastère, le Col de Porte, sous Perquelin et long du Guiers Mort. Elle est l’une des plus grandes forêts domaniales de Rhône-Alpes et est labellisée « forêt d’exception » (plus d’infos sur ce label ci-dessous).
- Boutat : qui se trouve au-dessus du village de Chapareillan
- St Cassin
Les forêts communales
Elles appartiennent aux communes et peuvent être gérées par l’ONF (en tant que prestataire des communes). Les deux plus grandes forêts communales de Chartreuse sont à St Thibaud de Couz et St Pierre de Chartreuse.
Les forêts privées
Comme indiqué plus haut, elles représentent plus de la moitié des forêts de Chartreuse et appartiennent à plusieurs milliers de propriétaires, chacun possédant en moyenne 1,5 hectares (soit 0,015 km²). Certains propriétaires gèrent leurs forêts en faisant appel à des experts forestiers, des gestionnaires indépendants,…

Ce qu’il faut retenir c’est que les forêts n’appartiennent pas à tout le monde, en traversant une forêt, vous êtes forcément chez quelqu’un. Rassurez vous, les itinéraires balisés ont été conçu en concertation avec les propriétaires, vous avez donc le droit de les emprunter, en restant bien dessus.

Pourquoi faut-il « gérer » les forêts ?

Concrètement, l’exploitation des forêts permet de répondre à plusieurs enjeux :

La protection : dans un contexte montagnard, la gestion et l’exploitation raisonnée des forêts permet d’éviter les chutes de blocs, les avalanches, de tenir les sols.
La production : pour pouvoir produire durablement du bois d’œuvre et du bois de construction notamment, en ce qui concerne les forêts de Chartreuse
La biodiversité : avec la définition de zones préservées de tout dérangement/intervention pour créer des réserves biologiques. Dans ces zones, les forêts évoluent toutes seules, aucune coupe intense n’est réalisée, ainsi la faune/flore est préservée.

Focus sur « Forêt d’exception »

La forêt domaniale de la Grande Chartreuse a obtenu le label Forêt d’Exception en 2015. C’est la seule forêt des Alpes et l’une des 15 forêts françaises à bénéficier de cette reconnaissance. Elle se compose de 8500 hectares de forêt et d’alpages chargés d’histoire. Ancienne propriété des moines chartreux, ce riche patrimoine naturel bénéficie de plusieurs sites protégés. L’ambition est de faire de cette forêt un laboratoire vivant. Elle est ainsi le théâtre de plusieurs investigations scientifiques :

La première concerne l’inventaire de chauve-souris afin de mieux connaître les milieux qui les hébergent.
La deuxième piste de recherche consiste en un diagnostic archéologique des 8500 hectares de la forêt qui pourra permettre par exemple de localiser les premiers édifices des moines chartreux qui n’ont jamais été localisés et restent à découvrir.

Balades en forêt : nos coups de cœur

Quelques conseils à respecter en forêt

Restez sur les sentiers pour ne pas déranger la faune et ne pas piétiner les sols (cela peut avoir un impact sur la régénération des forêts)
Ne faites pas de feux ! Savez-vous qu’un feu marque les bois et impacte leurs qualités à plus de 50 mètres à la ronde ?
Ne traversez pas des chantiers forestiers, cela peut-être très dangereux. Les chantiers sont délimités par des grands panneaux qu’il est important de ne pas ignorer.

Article rédigé avec l’aide précieuse de Fabien Bourhis, responsable de la mission « forêt / bois » au Parc naturel régional de Chartreuse.